Recensione ''Perchè non l'hanno chiesto a Evans?'' (Libro di Agatha Christie)

Tra le sue opere si annoverano, oltre ai romanzi gialli che l'hanno resa celebre, anche alcuni romanzi rosa scritti con lo pseudonimo di Mary Westmacott.

Quando la piccola è ancora in tenera età, la famiglia si trasferisce a Parigi dove la futura scrittrice intraprende fra l'altro studi di canto. Orfana di padre a soli dieci anni, viene allevata dalla madre.

L'infanzia della Christie sarebbe una normale infanzia borghese se non fosse per il fatto che non andò mai a scuola. Anche della sua educazione scolastica si incaricò direttamente la madre, nonché talvolta le varie governanti di casa.

Inoltre, nell'adolescenza fece molta vita di società fino al matrimonio, nel 1914, con Archie Christie.

Il discreto successo di “Poirot a Styles Court” convince la giovane scrittrice a insistere su quella strada, ma con risultati modesti fino al 1926 quando, con “Dalle nove alle dieci” (The Murder of Roger Ackroyd), Agatha Christie conosce il vero successo diventando una delle autrici più lette d'Inghilterra.

I suoi personaggi maggiori sono famosi in tutto il mondo: i più celebri, protagonisti di buona parte della sua produzione letteraria e di una serie corposissima di adattamenti cinematografici e televisivi, sono l'investigatore belga Hercule Poirot e la simpatica vecchietta, nonché acuta indagatrice, Miss Marple.

Dopo la morte della madre e l'abbandono del marito Archie Christie, Agatha scompare e, dopo una ricerca condotta in tutto il paese, viene ritrovata ad Harrogate nell'Inghilterra settentrionale sotto l'effetto di un'amnesia.

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Un viaggio in treno per Bagdad le ispirò “Assassinio sull'Orient Express” (1934, Murder on the Orient Express) e la fece innamorare dell'archeologo Max Mallowan (di vari anni più giovane di lei!) che sposò nel 1930.

Inoltre nel 1930 fonda il Detection Club, un’associazione che riunisce i più grandi scrittori di libri gialli britannici, tenta un romanzo non poliziesco “Musica barbara”, scrive per il teatro l’opera “Akhenaton”, ambientata in Egitto.

La Seconda Guerra Mondiale ha non poche conseguenze sulla vita della scrittrice:

- i suoi diritti d’autore restano bloccati negli Stati Uniti per il conflitto;

- la figlia Rosalind si sposa e ha un bambino, ma resta ben presto vedova perché il marito cade in guerra;

- deve momentaneamente abbandonare la residenza di Greenway Estate, ora trasformata in museo.

Anche se lo pubblicherà solo nel 1975, è proprio durante la Seconda Guerra Mondiale che la scrittrice scrive “Sipario” (1975, Curtain), il libro nel quale fa morire il suo personaggio più celebre, Poirot.

Dal 1950 scrive circa un romanzo l’anno e compone numerosi gialli teatrali.

I suoi libri sono stati tradotti in 103 lingue e ne sono stati venduti oltre 2 miliardi di copie. Fra i romanzi che ebbero più successo ricordiamo:

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- “Poirot a Styles Court” (1920, The Mysterious Affair at Styles);

- “Aiuto, Poirot!” (1923, The Murder on the Links);

- “L'uomo vestito di marrone” (1924, The Man in the Brown Suit);

- “L'assassinio di Roger Ackroyd” (1926, The Murder of Roger Ackroyd);

- “Assassinio sull'Orient-Express” (1934, Murder on the Orient Express);

- “Poirot sul Nilo” (1937, Death on the Nile);

- “Il Natale di Poirot” (1938, Hercule Poirot's Christmas);

- “Dieci piccoli indiani” o “10 piccoli indiani” (1939, Ten Little Niggers);

- “È un problema” (1949, Crooked House);

- “Miss Marple: giochi di prestigio” (1952, They Do It with Mirrors);

- “Poirot e la strage degli innocenti” (1969, Hallowe'en Party);

- “Miss Marple: Nemesi” (1971, Nemesis);

- “Sipario: l'ultima avventura di Poirot” (1975, Curtain);

- “Addio Miss Marple” (1976, Sleeping Murder).

L'ultimo romanzo che ha come protagonista Hercule Poirot (Sipario) venne pubblicato poco prima della morte dell'autrice; è proprio in quel romanzo che (ironia della sorte!) Agatha Christie decide di far morire il suo famoso investigatore.

Il 12 gennaio 1976, all'età di 85 anni, Agatha Christie muore nella sua villa di campagna a Wallingford, vicino a Oxford, e ciò accade (ironia della sorte!) proprio quando lei stessa aveva decretato la morte dei suoi personaggi più celebri:

- pochi mesi prima si era decisa a pubblicare “Sipario: l'ultima avventura di Poirot” (o “Curtain”, pubblicato nel 1975, ma scritto 30 anni prima!) nel quale faceva morire il personaggio Poirot;

- aveva terminato di scrivere “Addio Miss Marple” (o “Sleeping Murder”, pubblicato postumo nel 1976, Sleeping Murder) nel quale faceva morire il personaggio Miss Marple.

E’ sepolta nel cimitero di Cholsey e sulla sua lapide si può leggere l’epigrafe:

“Tempo di riposo dopo tanto lavoro

Rifugio di pace dopo i giorni di tempesta

Riparo benedetto al termine della guerra

La morte è dolce dopo una vita così aspra”.

**RIASSUNTO DEL LIBRO ''PERCHÈ NON L’HANNO CHIESTO A EVANS?'':**

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Bobby Jones sta giocando a golf con il Dottor Thomas quando, cercando una pallina, trova un uomo in fin di vita steso nell’erba.

Il dottore va a cercare aiuto e Bobby resta con la vittima che per qualche secondo riprende conoscenza e pronuncia le parole “Perché non l’hanno chiesto a Evans?”, poi muore.

Bobby trova la foto di una donna bellissima nella tasca del cappotto dell’uomo, ma nessun documento d’identità. Uno sconosciuto, giunto sul luogo, che si identifica come Roger Bassington-ffrench, si offre di restare con il cadavere per permettere a Bobby di allontanarsi e poter suonare l’organo nella chiesa di suo padre.

All’inchiesta il morto è identificato come Alex Pritchard dalla sorella, Amelia Cayman che dice di essere la donna della fotografia: Bobby si chiede come quella ragazza bellissima possa essere diventata una signora tanto arcigna e sgraziata.

Dopo l’inchiesta Amelia e suo marito chiedono a Bobby se il fratello ha detto qualcosa prima di morire. Inizialmente il giovane risponde di no, poi, parlando con l’amica Lady Frankie Derwent si rammenta dell’ultima domanda della vittima e decide di scrivere ai Cayman.

Inaspettatamente Bobby riceve e rifiuta un’offerta di lavoro a Buenos Aires, poi rischia di morire bevendo una birra avvelenata. La polizia non indaga, ma Frankie teme per la vita del ragazzo.

Inoltre scopre che Bassington-ffrench ha sostituito la foto della ragazza nella tasca della vittima e che la signora Cayman non è in alcun modo imparentata con Pritchard.

Svolgendo delle indagini private, Bobby e Frankie scoprono che la vittima è in realtà Alan Carstairs, un cacciatore amico di John Savage, un milionario che si è suicidato perché convinto di essere malato terminale di cancro, nonostante tutti i medici gli assicurassero di essere in perfette condizioni di salute.

Frankie conosce poi il Dottor Nicholson e sua moglie Moira che gestiscono una casa di cura. E una notte, indagando nell’edificio, Bobby, che si finge l’autista di Frankie, ritrova la donna della fotografia che afferma di temere per la propria vita.

Nei giorni seguenti, mentre Frankie e Bobby indagano sul testamento di John Savage, si verifica un altro apparente suicidio e numerosi colpi di scena.

Ma nonostante i tentativi degli assassini di fermare le indagini, i due giovani gallesi riusciranno a svelare il mistero.

**ANALISI DEI PERSONAGGI DEL LIBRO ''PERCHÈ NON L’HANNO CHIESTO A EVANS?'':**

- Bobby Jones è il quarto figlio del vicario di Marchbolt. Ha 28 anni e suona l’organo. “Era un giovane dall’aspetto gradevole… Neanche il suo miglior amico avrebbe potuto definirlo, ma aveva una faccia simpatica e un’espressione leale e aperta.”

È stato riformato dalla Marina per problemi di vista. Odia mentire anche se per disattenzione, come quando non ricorda immediatamente per i Cayman le ultime parole della vittima. E rifiuta l’offerta di lavoro a Buenos Aires perché ha dato la sua parola a Badger, nonostante sia economicamente molto più vantaggiosa. È un uomo che non si può comprare.

- C’è poi Lady Francis Derwent, Frankie, amica d’infanzia di Bobby, sempre a caccia d’avventura e di qualche evento eccezionale per cui appassionarsi, stanca della routine di Marchbolt, ma anche dei ricevimenti mondani a cui il suo status sociale la obbligano. Persino l’inchiesta le sembra uno spettacolo a cui assistere per rompere la monotonia. Pensa che senza un capitale alle spalle ci si possa sentire più liberi e spensierati.

Bobby e Frankie svolgono insieme le indagini e le loro personalità avventurose non ci fanno rimpiangere il più celebre Hercules Poirot. Bobby, fra l’altro, è un lettore avido ed entusiasta di romanzi gialli, ma è Frankie soprattutto ad affascinarci per il suo acume sottile che le permette di collegare eventi apparentemente indipendenti tra loro grazie “alle sue celluline grigie”.

Gli altri personaggi agiscono spesso camuffati o sotto falsa identità. Perciò le loro descrizioni sono spesso generiche e sfocate.

- Il sedicente Bassington-ffrench è un tipo distinto, abbastanza comune. Bella voce. Sembra una brava persona.

- Roger Bassington-ffrench è un uomo sulla trentina, alto, snello, con un ‘espressione simpatica e gli occhi azzurro intenso. Si definisce il vagabondo di famiglia e in un certo senso è vero, perché non resiste a lungo quando ha un lavoro. Però, nelle parole della cognata, sembra a cuore i problemi di tutti.

- Suo fratello, Henry Bassington-ffrench è il classico signorotto di campagna, gioviale, dai gusti semplici, amante dello sport. Quando Frankie in casa sua, è in preda ad un umore altalenante e passa da momenti di grande agitazione e ansia, a altri in cui in cui sembra intento ad una meditazione da cui non è possibile distoglierlo, ad altri momenti di grande giovialità; ma in questi casi la sua allegria sembra innaturale e i suoi occhi fanno quasi paura.

- La Signora Cayman è una donna volgare, eccessivamente truccata.

- La vittima stessa, Pritchard, alias Alan Carstairs, è un uomo dell’alta società, senza una famiglia che possa identificarlo, molto abbronzato per la sua passione per la caccia grossa che lo spinge a frequenti viaggi all’estero in luoghi esotici. Ma nulla di più.

**LUOGHI D'AMBIENTAZIONE DEL LIBRO ''PERCHÈ NON L’HANNO CHIESTO A EVANS?'':**

L’azione inizia a Marchbolt, una cittadina d’immaginazione sulla costa del Galles, probabilmente nel suo tratto nord-occidentale, quello più roccioso. È infatti al limitare di un campo da golf prossimo ad una scogliera che viene ritrovato il corpo di Alan Carstairs.

Forse la scrittrice aveva in mente il Pembroke, il porto di Aberaeon con le sue case giorgiane o il paesino di Tenby, appollaiato su un dirupo a picco sul mare.

L’azione si sposta poi a Londra per l’inchiesta; poi nell’Hampshire dove Bobby e Frankie scoprono la vera identità della vittima e gli elementi essenziali per la soluzione del caso. Ma anche questi luoghi non sono altro che indicazioni geografiche generiche.

**TEMPO (COLLOCAZIONE TEMPORALE) DEL LIBRO ''PERCHÈ NON L’HANNO CHIESTO A EVANS?'':**

Siamo negli anni Trenta. Siamo davanti ad un mondo in rapida accelerazione, molto cambiato dal termine della Prima Guerra Mondiale, soprattutto nel Regno Unito.

Le donne hanno ottenuto il suffragio universale perché hanno dimostrato di saper “mandare avanti la nazione” in assenza degli uomini. Ora è il momento di ottenere nuovi diritti e tutte le ragazze più giovani rivendicano un proprio ruolo sociale più definito, proprio come Frankie o Bundle Brent nel precedente “I sette quadranti”.

Anche l’aristocrazia britannica vede perdersi i suoi rituali e comportamenti abituali. È ciò di cui si lamenta il padre di Frankie quando cerca di fornire informazioni alla figlia sulla famiglia Bassington-ffrench.

Sulla scena mondiale inizia ad imporsi una nuova “aristocrazia del denaro” legata al diffondersi del capitalismo americano. E infatti anche in un ramo di quella famiglia c’è stato un matrimonio con una ricca ereditiera americana.

Pochi sono coloro che credono ancora in una rigida distinzione sociale basata sulle classi sociali e sui ruoli, ma è evidente che tutto ciò appartiene ad un passato che sta per essere superato del tutto.

**STILE DI SCRITTURA USATO NEL LIBRO ''PERCHÈ NON L’HANNO CHIESTO A EVANS?'':**

Agatha Christie abbandona momentaneamente i suoi detective tradizionali, Poirot e Miss Marple, come aveva già fatto in “I sette quadranti”.

Inoltre modifica anche la sua tradizionale struttura del racconto. Essendo più giovani e meno riflessivi gli investigatori, la soluzione viene affidata più all’azione che ad un processo di deduzione.

Perciò le sequenze narrative equiparano quelle dialogiche.

Anzi spesso ci troviamo di fronte a sequenze miste: anche la punteggiatura si adatta alle esigenze di questa fusione. Nessun segno grafico introduce infatti il discorso diretto.

Scarse sono le sequenze descrittive. Il linguaggio è come sempre essenziale e scorrevole, i termini sono semplici, ma precisi.

**NARRATORE DEL LIBRO ''PERCHÈ NON L’HANNO CHIESTO A EVANS?'':**

Il narratore è esterno. La narrazione avviene infatti in terza persona.

Trattandosi di un romanzo giallo, è un narratore nascosto, che non fa commenti e non esprime giudizi. Sfruttando al massimo le potenzialità del patto narrativo, la scrittrice gioca con l’effetto sorpresa, introducendo colpi di scena e indizi ambigui che il narratore si limita a registrare.

Non è quindi un narratore onnisciente, sebbene a volte riesca a penetrare negli stati d’animo dei personaggi.

**TEMATICHE TRATTATE NEL LIBRO ''PERCHÈ NON L’HANNO CHIESTO A EVANS?'':**

Ancora una volta come in “È troppo facile”, riappare il tema del matrimonio.

Esso è visto come il risultato di una forza devastante che porta al difficile compromesso di fondere due personalità diverse rendendole complementari.

Il primo a pensarci in “Perché non l’hanno chiesto a Evans?” è Bobby, mentre riflette sull’aspetto della signora Cayman. Pensa che il matrimonio possa avere degli effetti devastanti sulle persone, modificandone in negativo perfino l’aspetto fisico. Ne parla con Frankie, ma la ragazza non è d’accordo. E nel romanzo il tema sarà toccato ripetutamente.

La Christie scriveva spesso su questo argomento che la toccava in prima persona. Profondamente innamorata del marito che aveva sposato durante la prima guerra mondiale, aveva divorziato nel 1926 a causa dell’infedeltà dell’uomo. Per il dolore suscitato in lei da questo evento aveva perso la memoria ed era scomparsa. Era stata ritrovata solo venti giorni dopo in un motel dove si era registrata sotto il nome dell’amante del marito.

E in quasi ogni suo romanzo di questo periodo viene descritta anche una storia d’amore tra due personaggi spesso molto diversi. È il caso di “Avversario segreto ” del 1922 durante il quale il sodalizio lavorativo tra Tommy e Tuppence sfocia anche in sodalizio sentimentale dando vita ad una delle coppie di investigatori più celebri della storia della letteratura gialla.

In “AiutoPoirot! ” del 1923 sarà lo stesso Colonnello Hastings, fedele braccio destro del celebre Poirot, ad innamorarsi, a sposarsi e andando a vivere per amore in Argentina, andando ben oltre il proprio generico interesse e la propria galanteria nei confronti delle donne.

In “Perché non l’hanno chiesto a Evans?” ritorna anche la tematica dell’indipendenza femminile.

Frankie, come Eileen “Bundle” Brent in “I sette quadranti” e Tuppence in “Avversario segreto”, vuole autodefinirsi come donna, non essere una “rampolla” della sua famiglia altolocata.

Dirà “Mio padre mi passa un tanto al mese, ho diverse case dove posso abitare, vestiti, cameriere, degli orribili gioielli di famiglia e la possibilità di comprare a crediti in parecchi negozi, ma in realtà tutto questo appartiene alla mia famiglia, non a me”

Infine troviamo la tematica metalinguistica, la riflessione sul genere giallo. Più avanti nella carriera della Christie questa tematica sarà incarnata in scrittori di romanzi gialli come Ariadne Oliver (“Poirot e la strage degli inocenti”) e Daniel Clancy (“Delitto in cielo”). Ora viene affidata ad un appassionato lettore, Bobby, che arriva a criticare esplicitamente l’opera di John come priva di mordente.

**COMMENTO DEL LIBRO ''PERCHÈ NON L’HANNO CHIESTO A EVANS?'':**

“ Perché non l’hanno chiesto a Evans? ” è un romanzo molto interessante per comprendere appieno la visione di Agatha Christie relativamente al ruolo della donna nella società britannica.

Il personaggio di Lady Francis Derwent, Frankie per gli amici, è simpatico, intraprendente, accattivante. È una ragazza moderna, che guida una Bentley, spesso ad alta velocità, che sa quello che vuole, sensibile, ma determinata nel perseguire i propri obiettivi, più matura affettivamente rispetto a Bundle del precedente romanzo “I sette quadranti”

Anche l’accenno al mutato profilo dell’aristocrazia nell’ambito della società britannica, come sottolinea il padre di Frankie, è sintomatico di una profonda sensibilità sociale della scrittrice.

La trama è scorrevole, accattivante, e ben strutturata e credibile nonostante i numerosi colpi di scena. A momenti può sembrare che Frankie e Bobby incappino nella soluzione grazie alla loro ostinazione ma quasi per caso. Ma rileggendo con attenzione ci si rende conto che l’impianto è solido e che ogni tassello del puzzle si collega perfettamente con i precedenti e i successivi senza forzature.

Il romanzo prepara con grande maestria le avventure della celebre coppia di investigatori privati Tommy e Tuppence creati dalla Christie.

Lo stile è quello impeccabile della migliore regina del giallo.

+30k Ornella Rizzo

+20k M.R.

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